1991年经省政府批准，石首在长江与长江天鹅洲故道的夹角处成立麋鹿自然保护区，1993年和1994年分两批从北京麋鹿苑引进麋鹿64头，如今麋鹿种群自然繁殖达到上千头，实现了自然放养的目标。

    10年前，石首人就给麋鹿让过一次地。随着麋鹿种群扩大，保护区原有2000亩滩涂不够用，“人与鹿争地”矛盾日益突出——麋鹿经常损坏芦苇、庄稼，农民颇有怨言。2007年省政府决定扩大麋鹿保护区范围至15000亩。

    10年来，麋鹿种群继续扩大，保护区又要扩容。“保护麋鹿就是保护生态，是长江大保护的重大行动。”从省到县，各级政府积极作为主动担当。2017年10月31日，省政府召开专题会议，决定给石首麋鹿国家级自然保护区增加8000亩缓冲区。

    人给鹿让地，一让8000亩。石首人民做出的巨大让步成我省“长江大保护”的一段佳话。